Warm uit de oven: het verhaal achter Wientjes’ apple crumble

Het is donderdagmiddag. De binnenstad van Zwolle bruist en ook in het Grand Café van Bilderberg Grand Hotel Wientjes is het gezellig druk. Wie de oude burgemeesterswoning binnenstapt, ruikt het meteen: warme appel en kruidige kaneel. Daar komt weer een versgebakken apple crumble voorbij. In de keuken komt er ondertussen een verse lading van deze geliefde lekkernij uit de oven. Voor chef-kok Daïel van Lente is het meer dan een recept; het is een traditie die hij tien jaar geleden overnam toen hij bij Grand Hotel Wientjes begon.

Al 31 jaar kookt Daïel met veel plezier. Zijn liefde voor het vak begon al op jonge leeftijd, bij zijn oma en moeder in de keuken. ‘Daar stond ik als tiener al te helpen.’ zegt hij. ’Het voelde nooit als moeten, ik vond het gewoon heerlijk om te doen.’

Na jaren in verschillende keukens en restaurants te hebben gewerkt, is hij inmiddels al 10 jaar chef-kok bij Grand Hotel Wientjes. Wat hem drijft, is het streven naar constante kwaliteit en plezier in zijn werk. ‘Maandag moet net zo goed zijn als zaterdag.’ vertelt hij. Die toewijding deelt hij met zijn team, want voor Daïel is koken altijd een gezamenlijke prestatie. ‘Het moet leuk blijven. Als we met plezier koken, proef je dat ook terug op je bord.’

De apple crumble van Grand Hotel Wientjes heeft een rijke geschiedenis. Het recept werd oorspronkelijk ontwikkeld door chef-kok Kees Mellink. Hij werkt tegenwoordig in het Bilderberg Parkhotel in Rotterdam, maar de crumble bleef altijd in Zwolle, waar het uitgroeide tot een echte klassieker.

Nu, tien jaar nadat Daïel er chef-kok werd, is het nog altijd een van de meest geliefde keuzes. Hij bewaakt de traditie met zorg en aandacht. Door de jaren heen is het recept verfijnd, maar de oorspronkelijke smaak is altijd gebleven.

Op drukke dagen worden er wel vijftig tot zestig apple crumbles geserveerd. Niet alleen hotelgasten kunnen de verleiding niet weerstaan, ook voorbijgangers komen speciaal even binnen voor koffie en iets lekkers.

“Mensen balen weleens als hij op is,” vertelt Daïel met een glimlach. “Maar ik zeg altijd: het is net een sportauto, je moet op tijd zijn, anders is ’ie uitverkocht.” Gelukkig zien we ze later nog wel eens terugkomen, om hem alsnog te proeven.

Het exacte recept van de apple crumble? Dat verklapt de chef niet. ‘Je moet niet alles weggeven.’ zegt hij. ‘En eerlijk is eerlijk, een beetje mysterie maakt ‘m alleen maar lekkerder.’